Continúa la crisis de los puertos marítimos estadounidenses y los cuellos de botella en la cadena de suministro
El complejo sistema de la cadena de suministro mundial está siendo llevado más allá de sus límites. Entre la escasez mundial de chips semiconductores, las limitaciones logísticas, las recientes restricciones energéticas en China y la crisis de los puertos de embarque en Estados Unidos, el mundo está experimentando retrasos significativos en el tiempo que se tarda en producir y entregar mercancías a medida que persisten las interrupciones en la cadena de suministro.
A medida que aumenta el número de compras, "los fabricantes, los minoristas y las empresas de transporte que lo conectan todo [luchan] por mantener el ritmo y, al mismo tiempo, la seguridad de sus trabajadores", afirma Kent German, redactor jefe senior de artículos de CNET. Entre el aumento de la demanda, los protocolos y restricciones de seguridad en el lugar de trabajo y la escasez de trabajadores, todo el proceso se ha visto afectado como nunca antes".
Retos críticos del transporte marítimo de mercancías
Aunque "camiones, trenes, aviones y barcos desempeñan todos un papel... son los océanos del mundo las principales vías para la mayor parte del comercio mundial" (German). Se trata de un dilema, porque el transporte marítimo tarda ahora casi el doble de tiempo en viajar de Asia a Estados Unidos que el año pasado y cuesta el triple que hace un año.
Según Erik Olsen, de Popular Science, la causa de la acumulación de contenedores es "la estricta aplicación de las restricciones de Covid en los puertos... así como la demanda sin precedentes de mercancías procedentes de China, Corea del Sur y otros países exportadores asiáticos". Añade que "el tiempo de espera actual para que un barco consiga entrar en uno de los puertos puede superar los ocho días", lo que ha provocado retrasos récord. Además, "se ha ordenado a muchos barcos que vayan a la deriva a lo largo de la costa, algo que nunca había ocurrido antes" (Olsen).
Nuevas restricciones que afectan a los puertos de EE.UU.
Estas restricciones han provocado numerosos obstáculos en los puertos. Por ejemplo, "cada cambio de turno de los trabajadores portuarios exige nuevos protocolos, incluida la limpieza de los compartimentos y el equipo de las grúas, exámenes médicos diarios del personal y otras ineficiencias causadas por las medidas de distanciamiento social" (Olsen). Además, muchos de los procesos de traslado de contenedores de mercancías, como las operaciones de grúa, son manuales e incapaces de adaptarse al aumento de volumen.
El tamaño de los buques ha aumentado drásticamente
Hoy en día, los buques de carga son mucho más grandes que en los últimos años. Kip Louttit, Director Ejecutivo de Marine Exchange of Southern California, añade: "Hace 15 años, los buques tenían tal vez 13 contenedores de ancho, y ahora suelen tener una anchura de entre diez y veinte, lo que se traduce en muchos más contenedores por buque". En consecuencia, se necesita más tiempo y más recursos para mover la carga.
El futuro de la cadena de suministro
La fabricación ajustada y el inventario justo a tiempo son opciones cada vez menos viables. Esto ha provocado mayores retrasos y costes más elevados en todas las fases. No se trata de si su compra sufrirá retrasos y aumentos de costes, sino de cuánto tiempo y en qué cuantía. Planifique con antelación, prevea los retrasos y establezca las expectativas adecuadas con sus clientes.
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